클리셰를 비트는 법, 식상함을 신선함으로 바꾸는 기술

클리셰를 비트는 법, 식상함을 신선함으로 바꾸는 기술

"내가 쓴 이야기는 왜 이렇게 뻔하게 느껴질까?" 또는 "어떻게 하면 독자들이 다음 내용이 궁금해서 잠 못 이루게 만들 수 있을까?" 창작을 시작하는 많은 분들이 이런 고민을 합니다. 머릿속에 떠오르는 멋진 소재도 막상 글로 옮기면 어딘가에서 본 듯한 이야기가 되기 일쑤입니다. 그 주범은 바로 '클리셰'입니다. 하지만 클리셰는 무조건 피해야 할 적이 아닙니다. 오히려 잘만 활용하면 식상함을 신선함으로 바꾸는 강력한 무기가 될 수 있습니다. 이 글에서는 클리셰를 자유자재로 요리하는 기술을 알려드립니다.

클리셰, 과연 나쁘기만 할까요?

클리셰를 무작정 피하기 전에, 우리는 먼저 클리셰가 무엇인지 제대로 이해해야 합니다. 클리셰는 적이 아니라, 잘 길들여야 할 도구에 가깝습니다.

1. 클리셰가 만들어지는 이유

클리셰는 수많은 이야기 속에서 '이 설정은 통한다'고 증명된 성공 공식과 같습니다. 예를 들어, '가난하지만 착한 주인공이 시련을 딛고 성공한다'는 이야기는 많은 사람에게 감동과 희망을 줍니다. 이처럼 클리셰는 대중의 보편적인 공감대를 건드리기 때문에 반복해서 사용되는 것입니다. 이는 마치 사람들이 자주 다니는 길은 저절로 넓고 편한 길이 되는 것과 같은 원리입니다. 클리셰는 독자들이 이야기에 쉽게 몰입하도록 돕는 안전한 출발점 역할을 합니다.

2. 익숙함이 주는 안정감

익숙한 설정은 독자에게 안정감을 줍니다. 처음부터 너무 낯선 세계관과 규칙을 설명하면 독자는 쉽게 지치고 흥미를 잃을 수 있습니다. 하지만 '마법 학교에 입학한 평범한 소년'이라는 익숙한 클리셰로 시작하면, 독자는 기본적인 상황을 금방 이해하고 앞으로 어떤 특별한 사건이 벌어질지 기대하게 됩니다. 이처럼 클리셰는 독자가 이야기의 세계에 부드럽게 발을 들여놓을 수 있도록 돕는 친절한 안내자와 같습니다. 우선 익숙함으로 독자를 안심시킨 뒤, 예상치 못한 반전을 선사하는 것이 효과적입니다.

클리셰를 비트는 구체적인 기술

클리셰라는 재료를 그대로 사용하면 식상한 요리가 되지만, 여기에 특별한 양념을 더하면 세상에 없던 새로운 맛이 탄생합니다.

1. 역할 뒤집기: 공주를 구하는 건 용?

가장 쉽고 강력한 기술은 기존 캐릭터의 역할을 180도 뒤집는 것입니다. '왕자가 사악한 용에게서 공주를 구한다'는 고전적인 클리셰를 생각해 봅시다. 여기서 왕자를 무력하게 만들고, 공주가 스스로 용과 맞서 싸우거나 심지어 용과 친구가 되는 건 어떨까요? 영화 <슈렉>은 이 방법을 훌륭하게 사용했습니다. 잘생긴 왕자가 아닌 녹색 괴물이 주인공이 되어 공주를 구하고, 아름다운 공주는 스스로 괴물이 되기를 선택합니다. 이처럼 역할을 뒤집는 것만으로도 이야기는 예측 불가능한 매력을 갖게 됩니다.

2. 장르 섞기: 로맨스에 스릴러 한 스푼

하나의 장르에 다른 장르의 요소를 섞는 것은 신선함을 만드는 훌륭한 방법입니다. 달콤한 로맨스 이야기에 갑자기 미스터리한 살인 사건이 발생한다고 상상해 보십시오. 주인공 커플이 함께 범인을 추리하며 사랑을 키워나간다면, 이야기는 단순한 로맨스를 넘어 독특한 긴장감을 자아낼 것입니다. 영화 <기생충>은 가족 코미디로 시작해 스릴러와 비극을 넘나드는 장르의 변주를 통해 전 세계 관객에게 충격을 주었습니다. 익숙한 장르에 낯선 조미료를 살짝 추가해 보세요.

3. 결과 비틀기: '행복하게 살았답니다' 그 이후는?

모두가 예상하는 결말을 살짝 비트는 것만으로도 이야기는 깊이를 더하게 됩니다. 동화는 대부분 "그들은 오래오래 행복하게 살았답니다"로 끝납니다. 하지만 그 이후의 현실적인 삶을 보여주는 것은 어떨까요? 세기의 사랑으로 결혼한 왕자와 공주가 생활비 문제로 다투거나, 세상을 구한 영웅이 외상 후 스트레스 장애에 시달리는 모습을 보여주는 것입니다. 이는 독자들에게 '그 다음은 어떻게 됐을까?'라는 새로운 질문을 던지며 강렬한 여운을 남깁니다.

4. 동기 부여하기: 악당에게도 사연은 있다

단순히 '세상을 파괴하고 싶어서'와 같은 이유를 가진 악당은 평면적이고 지루합니다. 하지만 그 악당에게 타당하고 설득력 있는 사연을 부여하면 이야기는 훨씬 입체적으로 변합니다. 과거에 정의로운 영웅이었으나 믿었던 동료에게 배신당해 흑화했다는 설정은 악당의 행동에 개연성을 부여하고, 독자들이 악당에게 연민을 느끼게 만듭니다. 마블 영화의 '타노스'가 우주의 균형을 위한다는 자신만의 신념을 가졌기에 그토록 인상적인 악당으로 기억되는 것처럼 말입니다.

주의할 점: 비틀기에도 '개연성'이 필요하다

클리셰를 비트는 것은 강력하지만, 아무렇게나 사용하면 오히려 독이 될 수 있습니다. 중요한 것은 '왜' 그렇게 비틀었는지에 대한 설득력입니다.

1. '왜?'라는 질문에 답하기

이야기의 모든 반전과 비틀기에는 그럴듯한 이유, 즉 '개연성'이 있어야 합니다. 갑자기 착한 주인공이 아무런 이유 없이 악행을 저지른다면, 독자는 놀라기보다 황당함을 느낄 것입니다. 반전을 위한 복선이나 단서가 이야기 곳곳에 미세하게 깔려 있어야 합니다. 독자가 결말에 도달했을 때, "아, 그래서 그때 그 장면이 나왔구나!"라며 무릎을 치게 만들어야 합니다. 놀라움은 논리적인 토대 위에서 피어날 때 가장 큰 힘을 발휘합니다.

2. 독자를 속이는 것과 즐겁게 하는 것의 차이

클리셰 비틀기의 목표는 독자를 기분 나쁘게 속이는 것이 아니라, 예상을 뛰어넘는 즐거움을 선사하는 것입니다. 잘 설계된 반전은 독자가 이야기의 퍼즐 조각을 맞추는 듯한 쾌감을 느끼게 합니다. 작가가 독자보다 한 수 위에서 영리하게 판을 짜고 있다는 인상을 주어야 합니다. 독자를 무시하고 함부로 전개를 뒤엎는 것은 독자와의 신뢰를 깨뜨리는 행위입니다. 항상 독자를 존중하며, 그들의 예상을 기분 좋게 배신하는 영리한 전략을 세워야 합니다.

결론

클리셰는 창작의 걸림돌이 아니라 디딤돌입니다. 모든 이야기는 익숙한 것에서 출발합니다. 중요한 것은 그 익숙한 재료를 어떻게 자신만의 방식으로 요리하느냐에 달려 있습니다. 기존의 규칙을 무작정 따르기보다 '만약 ~라면 어떨까?'라는 질문을 던져보세요. 공주가 왕자를 구한다면? 로맨스가 공포로 변한다면? 악당이 주인공보다 더 설득력 있다면? 그 작은 비틀기 하나가 당신의 뻔한 이야기를 세상에 단 하나뿐인 특별한 이야기로 만들어 줄 것입니다. 두려워하지 말고, 지금 바로 익숙한 클리셰를 비틀어보세요.